Le Toki n’a jamais prétendu être un grand whisky de méditation. Il a été conçu pour une seule mission : réussir le meilleur highball possible. Et il la remplit très bien.
43 %
Alcool
70 cl
Volume
Blended
Type
Suntory
Maison
35 à 45 €
Prix constaté
Sommaire de cet article
- « Toriaezu, haibōru » : la nouvelle formule des izakayas
- La composition : trois distilleries, un style léger
- Dégustation pure
- La recette du highball japonais
- Deux variantes pour changer du highball classique
- Le Toki face aux autres blendeds d’entrée de gamme
- Notre avis Nihon Whisky
- Questions fréquentes sur le Suntory Toki
« Toriaezu, haibōru » : la nouvelle formule des izakayas
Dans les izakayas, ces bistrots japonais où l’on vient boire et grignoter après le travail, il existe une formule que tout le monde connaît : toriaezu bīru, « pour commencer, une bière ». On la lance en s’asseyant, avant même d’ouvrir le menu. Pendant des décennies, c’était le réflexe d’à peu près tous les salariés de l’archipel.
Depuis la fin des années 2000, une autre version s’est imposée à côté : toriaezu haibōru. Le highball, whisky allongé d’eau gazeuse très froide, est devenu la boisson du premier verre. Suntory y est pour beaucoup. En 2008, la maison a relancé avec une grande campagne le highball au Kakubin, son blended historique, à une époque où le whisky paraissait démodé auprès des jeunes Japonais. Le succès a été tel que la consommation de whisky est repartie à la hausse dans tout le pays.
Le Toki est né de ce mouvement. Lancé en 2016, d’abord aux États-Unis, il a été pensé pour exporter le highball japonais dans le reste du monde. Son nom veut dire « le temps » en japonais, une façon de rappeler la patience que demande tout whisky.
La composition : trois distilleries, un style léger
Le Toki est un blended, c’est-à-dire un assemblage de whiskies de malt et de grain. Chez Suntory, cela signifie piocher dans les trois distilleries du groupe.
- Le malt de Hakushu, la distillerie de montagne, est la colonne vertébrale aromatique. Il apporte la fraîcheur, les notes de pomme verte et d’herbes. Si vous aimez ce style, notre page sur le single malt Hakushu vous en dira plus.
- Le grain de Chita, distillé en colonne près de Nagoya, forme l’essentiel du volume. Il donne de la douceur et de la légèreté.
- Le malt de Yamazaki complète l’ensemble avec une touche plus fruitée et boisée.
L’assemblage est signé Shinji Fukuyo, le chef assembleur de Suntory, celui-là même qui supervise les Hibiki. Ce n’est pas un détail : construire un whisky léger qui ne soit pas fade est un exercice difficile. Le grain doit porter le malt sans le diluer.
Pour mieux comprendre la logique d’un assemblage, notre guide du blended whisky japonais explique le rôle de chaque composant, et celui du whisky de grain japonais revient sur ce composant souvent mal aimé.
Dégustation pure
On l’a dit, le Toki n’est pas taillé pour la dégustation méditative. Mais le goûter pur avant de le mélanger permet de comprendre ce qu’il apporte au highball.
Le nez. Pomme verte, raisin blanc, une note de basilic et de pamplemousse. C’est frais, vif, presque printanier.
La bouche. Légère, assez sèche. Le thym, le raisin vert et une pointe de gingembre arrivent vite, sur un fond de céréales douces.
La finale. Courte, avec du poivre blanc, un peu de vanille et un léger bois.
Pur, il manque un peu de corps : c’est le prix de sa légèreté. Mais toutes ces notes vertes et acidulées sont exactement celles qui ressortent sous les bulles.
La recette du highball japonais
Le highball japonais ressemble à un simple whisky-soda. Dans les bars de Tokyo, il est pourtant préparé avec une précision presque cérémonielle. Voici la méthode, adaptée à la maison.
Ce qu’il vous faut
- un grand verre droit, de préférence fin ;
- des glaçons bien durs, sortis du congélateur au dernier moment ;
- une part de Suntory Toki ;
- trois à quatre parts d’eau gazeuse très pétillante, bien froide ;
- éventuellement un zeste de citron ou de yuzu.
Les étapes
- Refroidissez le verre. Remplissez-le de glaçons jusqu’en haut, remuez quelques secondes, puis jetez l’eau de fonte.
- Versez le whisky sur la glace, et remuez une dizaine de fois pour le refroidir à son tour.
- Ajoutez l’eau gazeuse en la faisant couler doucement le long d’un glaçon ou d’une cuillère, pour ne pas casser les bulles.
- Remuez une seule fois, de bas en haut, d’un geste lent. Pas plus : chaque tour de cuillère fait perdre du gaz.
- Pressez un zeste au-dessus du verre si vous aimez la touche d’agrumes.
Le secret tient en trois mots : tout doit être froid. Une eau gazeuse tiède ou un verre à température ambiante, et le highball devient plat en deux minutes.
Deux variantes pour changer du highball classique
Une fois la recette de base maîtrisée, le Toki se prête volontiers à quelques variations, toutes très simples.
- Le highball au thé vert. Remplacez un tiers de l’eau gazeuse par du thé vert sencha infusé puis refroidi. Les notes végétales du whisky et du thé se répondent, et l’amertume douce du thé allonge la finale.
- Le highball au yuzu et au gingembre. Ajoutez une fine lamelle de gingembre frais dans le verre et pressez un demi-yuzu, ou à défaut un citron vert. C’est la version la plus rafraîchissante, parfaite pour l’apéritif.
Dans les deux cas, gardez la même règle d’or : des ingrédients très froids et un seul tour de cuillère. Le Toki n’a pas besoin de plus pour briller, et c’est justement ce qui fait sa force au quotidien.
Le Toki face aux autres blendeds d’entrée de gamme
| Whisky | Profil | Meilleur usage | Prix indicatif |
| Suntory Toki | Vert, léger, sec | Highball | 35 à 45 € |
| Nikka Days | Rond, céréalier, biscuité | Pur ou on the rock | 35 à 45 € |
| Hibiki Harmony | Floral, miellé, soyeux | Pur ou highball haut de gamme | 70 à 90 € |
Le Hibiki Harmony joue dans une autre catégorie de prix, mais il partage avec le Toki une partie de son ADN. Si vous aimez le Toki et voulez monter en gamme sans changer de maison, c’est l’étape logique.
Notre avis Nihon Whisky
Pour qui ? Les amateurs de cocktails, ceux qui découvrent le whisky, et tous ceux qui cherchent un apéritif léger.
Son point fort : un highball frais et aromatique, pour un prix raisonnable.
Sa limite : pur, il manque de longueur et de profondeur.
Le Suntory Toki ne doit pas être jugé comme un single malt. C’est un outil, et un très bon outil. En highball, il est difficile de faire mieux à ce prix : les notes de pomme verte et de basilic ressortent sous les bulles, la finale reste nette, et l’ensemble se boit avec une facilité déconcertante. C’est aussi un excellent moyen de faire découvrir le whisky à quelqu’un qui le croit trop fort ou trop boisé.
Si vous cherchez une bouteille à déguster pure, regardez plutôt du côté d’un Hibiki ou d’un single malt : notre guide du meilleur whisky japonais pour commencer vous orientera. Mais si vous voulez comprendre pourquoi le Japon entier commande un highball en s’asseyant au comptoir, le Toki est la meilleure porte d’entrée. C’est aussi une idée de cadeau abordable, que nous avons retenue dans notre sélection des whiskies japonais à offrir à Noël.
Questions fréquentes sur le Suntory Toki
Le Suntory Toki est-il un bon whisky ?
Oui, pour ce à quoi il est destiné. C’est un blended léger et frais, très réussi en highball et en cocktail. Pur, il paraît un peu mince comparé à des whiskies plus riches. Il faut le voir comme un excellent whisky d’apéritif plutôt que comme une bouteille de dégustation.
Que veut dire Toki en japonais ?
Toki signifie « le temps ». Suntory a choisi ce nom pour évoquer à la fois la patience nécessaire à la maturation du whisky et l’idée d’un moment partagé. Le mot s’écrit avec un seul caractère, que l’on retrouve dans le dessin de l’étiquette.
Quelle eau gazeuse utiliser pour un highball au Toki ?
Une eau très pétillante et peu minéralisée, pour ne pas ajouter de goût salé. Elle doit être servie très froide, idéalement sortie du réfrigérateur juste avant. Les eaux à fines bulles et faiblement gazeuses donnent un highball plat ; préférez une eau gazeuse vive et bien carbonatée.
